Los elefantes marinos eligen cada vez más las costas bonaerenses

Ejemplares de elefante marino del sur se dejan ver en playas tranquilas y concurridas de la costa provincial, descansando o mudando la piel. Cambio de conducta, ciencia y educación ciudadana.

Un fenómeno natural no tan usual años anteriores se volvió recurrente en los últimos meses en varias localidades de la costa bonaerense e, incluso, en los últimos días, también sorprendió a los vecinos de Ringuelet, en La Plata, en la zona del Arroyo el Gato. Se trata de la aparición de ejemplares de elefantes marinos en la playa, tanto descansando como mudando la piel, o cumpliendo las etapas de su ciclo reproductivo, ya que también se registraron varios nacimientos.

Especialistas hablan de “un boom o una invasión” de elefantes marinos en el territorio costero provincial y hacen hincapié en la necesidad de poner el foco científico, pero también comunitario, en el acompañamiento de esta nueva conducta que parecieran tener los animales.

Mariana Gentile preside la organización Conservación Marina, una asociación sin fines de lucro que trabaja desde hace poco más de un año y medio en Mar del Plata para generar conciencia ambiental y hábitos de respeto entre las especies – incluyendo al ser humano – en entornos marinos.

“Buscamos promover un poco de educación en playas, lo que es la conservación de especies, tanto de elefantes como lobos, ballenas, gaviotas. Apuntamos a la educación, a que la gente aprenda, hay cosas que en la escuela no se aprenden”, afirma la ambientalista en diálogo con DIB. Y agrega: “Nos pasa que acá mismo en Mar del Plata, la gente no conoce la fauna autóctona, confunden lobo marino con elefante, la educación ambiental tendría que estar en la cúspide y hay mucho por hacer”.

Conservación Marina está integrada por unas siete personas que salieron de otro grupo proteccionista, y las puertas están abiertas para quien se quiera sumar, trabajando en equipo y con intención pedagógica.

“Lo que venimos haciendo es, primero, estar en contacto con el Laboratorio de Mamíferos Marinos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNDMDP); lo segundo, tratar de tener diálogo con los guardavidas, que son los que están en la playa; y tercero, generamos cartelería y folletería, damos información para que la gente entienda que no hay que acercarse a los animales, que si un lobo o un elefante está en la playa, no se está muriendo, está descansando, por lo que no hay que tirarle agua ni molestarlo ni dejar que se acerquen las mascotas”, describe Gentile.

Un dato no menor es que Conservación Marina trabaja en red con organizaciones similares de otros distritos de la costa bonaerense para llevar un registro conjunto de los distintos eventos y especies que aparecen en las playas. “Trabajamos con Fundación Ecológica Pinamar, que nos pasa información de Villa Gesell, Pinamar y Cariló, con Rescate Fauna Silvestre, del Partido de la Costa y con Carlos Alberto Leo que está en Necochea. Trabajamos en red y tratamos de llevar a cabo un informe preciso: si aparece un elefante macho, una hembra, una cría, si se detectan nacimientos”, grafica Gentile.

Con respecto a la presencia de elefantes marinos durante la primavera de este año, Gentile asegura que hay cada vez más, y una situación que da cuenta de ello es que se producen nacimientos. “En la provincia de Buenos Aires hubo seis nacimientos de los cuales cuatro fueron satisfactorios”, es decir, que los cachorros sobrevivieron.

Una y otra vez la ambientalista subraya la importancia de la educación ciudadana y de la coordinación entre organismos para evitar desenlaces fatales. Por eso, recomienda que si alguien detecta un lobo, pingüino o elefante marino dé aviso a las fundaciones, guardavidas, a Defensa Civil o Prefectura para tratar el caso.

En esa línea, Gentile señala: “No tenemos que horrorizarnos porque estamos viendo un animal en la costa, en caso de ballenas o delfín, si están muertos el protocolo es otro, pero en caso de ejemplares como lobos o elefantes marinos, cuando están en costa no están enfermos, toman su descanso, para volver al mar e irse”.

Así, en caso de encontrar uno de estos mamíferos de gran porte en la playa, se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones: dar aviso a organizaciones o autoridades; no tocar a los animales; respetar su espacio (se pueden cercar con tachos, por ejemplo); no gritar ni hacer ruidos que puedan asustarlos; no alimentarlos ni tirarles agua; y alejar a las mascotas. “Hay que tener respeto, la playa no es solamente de las personas”, concluye.

(DIB)